Вопрос: Шакил, как ты думаешь, какие выводы твоя команда сделала из неприятного поражения в плэй-офф?

Ответ:В прошлом году я был новичком в команде, и все в ней - взаимоотношения, организация - было новым для меня. Мы просто не знали, чего ожидать. Единственное, к чему тогда стремилась команда - выйти на площадку и выиграть все, что можно. Однако все сложилось не так, как мы намечали, и теперь нам нужно искать новый, более взвешенный подход. Мы часто говорим с ребятами об этом.

Вопрос: Как ты оцениваешь шансы "Лейкерс" на победу в этом сезоне?

Ответ: Если честно, шансы у нас высокие. В команде хорошее ядро. У нас как минимум четыре очень сильных игрока, выходящих со скамейки - Кобе Брайант, Роберт Орри, Джон Бэрри и Рик Фокс. Великолепная стартовая пятерка, сильные замены - что еще нужно для победы? Нужно просто играть вместе и доверять друг другу. Мы научились этому, и, думаю, время победы настало.

Вопрос: Шакил, опиши свою роль в "Лейкерс".

Ответ: Мне хотелось бы прибавить себе лидерских качеств. И всей нашей команде не помешает уметь не принимать близко к сердцу замечания, которые мы делаем друг другу. Этот сезон должен быть нашим.

Вопрос: С каким противником, командой или человеком, вам приходится тяжелее всего? От кого вы терпите больше поражений?

Ответ : Неудачные дни бывают у каждого. Суть в том, чтобы не проваливать игр два раза кряду. Когда я играю плохо, я говорю себе:"Это НЕ повторится" и стараюсь думать об этом перед следующей игрой. А что касается противника, то я не думаю, то кто-то может переиграть меня под щитом. Пожалуй, Хаким Оладжьювон способен заставить меня попотеть в защите. В основном уже знаешь, что тот или иной центровой сделает в следующий момент. Например, Дэвид Робинсон подходит близко, показывает финт вправо, идет влево. Иногда, не доходя, подкручивает мяч в корзину. Патрик Юинг показывает обманное движение влево, идет вправо. Иногда пытается бросить с прыжка, крюком или с отклонением. Моурнинг делает то же самое, что и Юинг, но может еще быстро бросить. кога находится с защищающимся лицом к лицу. Ну, вот примерно и все. А у Оладжьювона 55 финтов! Он может сделать все, что угодно, и остается только следить за каждым его движением и надеяьтся на лучшее.

Вопрос: Как тебе удается выдерживать огромное эмоциональное напряжение, которое накапливается по ходу сезона, и продолжать играть на стабильном высоком уровне? Тебя не пугает возможность травм, поражений, встречи с игроком, который тебя переиграет?

Ответ: Однажды я смотрел передачу по ТВ, в которой Майкл Джордан сказал одну очень важную вещь. Если ты сам ожидаешь от себя многого, сказал он, то неважно, чего от тебя ожидают другие. Я всегда и везде требую и жду от себя только одного. Того же, что ждут мои болельщики. Победы. Мне говорят, я много забиваю, много подбираю, хорошо блокирую броски. Меня это не волнует. Да будь я хоть разыгрывающим, не в этом дело. Важно сосредоточиться на самой игре, а не на том. что ты в ней делаешь.

Вопрос: Кстати, как ты относишься к Майклу Джордану? Ведь он доминирует в лиге на протяжении всех лет, которые ты в ней провел.

Ответ: Майкл - величайший игрок в истории НБА. Начав еще в детстве интересоваться лигой, я восхищался Джулиусом Ирвингом, Ларри Бердом, Мэджиком Джонсоном, Домиником Уилкинсом. Помню, в школе я допоздна тренировался на улице после уроков, потом прибегал домой и на скорую руку делал домашнее задание. Я сразу сказал себе, что хочу играть там, где эти замечательные мастера. Но Майкл, конечно, величайший из всех.

Вопрос: Ты неоднократно упоминал о своем уважении и дружбе с Мэджиком Джонсоном, который сделал из тебя поклонника" Лейкерс". Каковы ваши отношения сейчас?

Ответ: Мы большие друзья. Если я делаю что-то хорошо, он первым меня похвалит. Ну, а если что-то плохо, соответственно, первым поругает. (смеется) Многие думают, что я не люблю Карима Абдул-Джаббара или Уилта Чемберлена из-за того, что они меня критикуют. Это не так. Я только приветствую критику, исходящую от легенд НБА, поскольку она заставляет меня работать еще больше. А когда они говорят, что Шак должен сделать то или сделать это, я ничуть не волнуюсь. Я играю в свою игру и делаю это хорошо.

Вопрос: А каковы твои личные отношения с Каримом и Уилтом?

Ответ:Я встречался с ними несколько раз, но практически не разговаривал. На самом деле я думаю, что они хотят помочь мне улучшить мою игру, поэтому не принимаю близко к сердцу их выпады в мой адрес.

Вопрос: А кто, по-твоему, может составить Звездную Пятерку НБА, не считая тебя самого, конечно?

Ответ: Джон Стоктон, как разыгрывающий. Майкл, разумеется. Скотти Пиппен и Чарльз Баркли. А место центра я отдал бы Хакиму Оладжьювону.

Вопрос: А если взять Звездую пятерку всех времен?

Ответ: Джон Стоктон и Джерри Уэст. Пит Маравич и Морис Лукас. И Карим, конечно.

Вопрос: Как? А Джордан?

Ответ: Джордан велик, он вне конкуренции.

Вопрос: Каковы твои отношения с фанами?

Ответ: Я думаю, болельщики меня любят. По крайней мере, те, кто болеет за "Лейкерс". А фаны противника, наверное, терпеть не могут.Что, в общем-то, и понятно(смеется). На самом деле очень немногие игроки могут на любой арене сорвать аплодисменты. Да, Майкл Джордан, безусловно. Моя задача заключается в другом - сделать для людей хорошее шоу. За это мне и платят, и всем остальным, кстати, тоже. На этом держится вся лига, предоставляя болельщикам великолепное развлечение.

Вопрос: Шакил, когда ты путешествуешь, как относятся к тебе болельщики других стран?

Ответ: Благодаря тому, что НБА известна во всем мире, ее лучшие игроки также становятся знаменитостями. Мне пришлось с удивлением обнаружить. что даже в странах Третьего Мира меня многие узнают в лицо. Разумеется, приятно чувствовать себя так, как будто ты - Майкл Джордан.

Вопрос: Каковы твои основные жизненные приоритеты? Тебе иногда высказывают упреки, что баскетбол для тебя - не главное...

Ответ:Баскетбол - ГЛАВНОЕ. Просто я стараюсь трезво смотреть на вещи. Если бы баскетбол ушел из моей жизни, значит, я работал бы в кино или музыкальной индустрии. Просто многие непонимают, как я могу делить свое время между игрой и еще чем-либо. Возможно еще и недоразумение. Например, фильмы, в которых я снимался, выходят в ходе регулярного чемпионата, поэтому некоторые думают, что я участвую в съемках между играми. Это полный бред! В ходе сезона я не думаю ни о чем, кроме баскетбола.

Вопрос: Кого ты можешь назвать своими самыми близкими друзьями в лиге?

Ответ: Криса Гэтлинга и Денниса Скотта. Однако не надо думать, что я не люблю остальных игроков. Просто против некоторых я играю с особым настроем. Говорят, я не люблю Алонзо Моурнинга. Это неправда. Просто и у него и у меня сильно развит "инстинкт убийц". Когда два агрессивных животных встречаются в джунглях, они дерутся. То же самое делаем и мы с ним. На площадке. Вне площадки мы в хороших отношениях. Я знаком с его семьей. Они замечательные люди.

Вопрос: Расскажи о своих взаимотношениях с Кобе Брайантом. Отличается ли его игра от той, что он показывал год назад?

Ответ: Кобе невероятно талантлив. На тренировках он иногда выдает такое, что мы спрашиваем себя: "Как вообще кто-нибудь может защищаться против него?" Один на один Кобе сомнет любого. Он может забить справа, забить слева, забить с прыжка, обвести и забить сверху. Он - великий игрок. Но в повседневной жизни он очень спокойный, не в пример большинству 19-летних ребят. Когда мне самому было 19, я был слегка диким (смеется). Кобе не такой. Когда мы играем на выезде, он сидит у себя в комнате и слушает музыку. Мы с ним замечательно ладим.

Вопрос:А что ты сам делаешь в свободное время?

Ответ:Расслабляюсь, слушаю музыку. Я - простой человек и делаю простые вещи.

Вопрос: Что тебя раздражает?

Ответ: Когда меня недооценивают или не уважают. Мне не нравятся люди, которые считают, что я мало тренируюсь. Вместе с тем приятно удивлять талантами, которых у тебя не ожидали найти.

Вопрос:Что делает тебя счастливым?

Ответ:Когда я смотрю на свою дочь, и она говорит:"Па-па". Когда родители звонят, чтобы сказать, что они меня любят. Для меня это главное в жизни. Суть ведь не в деньгах, машинах или купленных домах. Все это не важно.

Вопрос: И еще одно. Шак, ты достаточно высок. Как ты думаешь, ты бы справился со мной в защите?

Ответ: Легко (смеется).

Уолтон: Замечательно. Не хочешь попробовать меня поймать? Посмотрим, насколько быстро ты бегаешь?

О'Нил: Билл, перестань обманывать сам себя. Тебе со мной не справиться.

Уолтон:Ну, как знать...